Il film è stato diretto dal documentarista francese Jean-Paul Le Chanois e prodotto e co-sceneggiato dal regista spagnolo Luis Buñuel, che dopo l’esperienza surrealista a Parigi aveva realizzato nel 1932 il documentario con elementi di finzione Terra senza pane, originariamente muto e poi sonorizzato nel 1935. España 1936 racconta i primi giorni della guerra civile spagnola, ed è realizzato in gran parte a partire da sequenze provienientti da cinegiornali. Nel 1937, il quotidiano spagnolo El Sol scrisse quanto segue a proposito del film:

Tra le scene uniche di questo film, meritano una menzione speciale le seguenti, per il loro valore di documenti storici: il discorso di Alvarez del Vayo alla Società delle Nazioni, il discorso di La Pasionaria a Parigi, la difesa di Irún e San Sebastián da parte delle milizie basche e le battaglie nelle strade di Carabanchel, Casa de Campo, Parque del Oeste e Somosierra. In tutte queste scene l’eroismo dei soldati del popolo raggiunge livelli di coraggio senza pari. Mai prima d’ora sono state mostrate sullo schermo scene di tale realismo come in España 1936, il documentario più autentico e realistico mai realizzato su questa guerra.

Sebbene Buñuel abbia realizzato il film in collaborazione con il Partito Comunista Francese, la pellicola è priva di molti dei pregiudizi espliciti tipici dei documentari politici di quell’epoca. Buñuel ha narrato questo film nel suo stile tipico, mettendo in luce la disumanità, la morte e la distruzione della guerra civile spagnola, piuttosto che concentrarsi esclusivamente su un messaggio politico a sostegno di una parte o dell’altra. Questo stile peculiare di Buñuel si pone in contrasto con altri documentari a sfondo politico dell’epoca, tra cui Il trionfo della volontà, L’uomo con la macchina da presa e Posta notturna, solo per citarne alcuni.

(da Wikipedia)